Széchenyi-díjas magyar biológus, biokémikus, etológus, a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagja.
Ötvenkét könyvet - köztük az etológia egyetemi tankönyvét - 11 kötetnyi szépirodalmi munkát, több mint háromszáz tudományos népszerűsítő cikket írt, és hasonló számú népszerűsítő előadást tartott. 2005-ben befejezett tudományos munkájának utolsó szakaszában humánetológiai témákkal foglalkozott, az emberi viselkedés evolúciójának a beszélt nyelv kifejlődése előtti szakasza érdekelte, a családi kutyák viselkedésének vizsgálata által. A világ számos vezető laboratóriumában vették át a módszereit, a kutyák vizsgálata a kognitív etológia gyorsan fejlődő ága lett. Erről szóló könyvét hét országban is kiadták. 2017-ben jelent meg Tóth Balázzsal közösen írt „Hiedelmeink” könyve.